Premier League Hangzhou

Karate K1 Premier League, Hangzhou, Kiina, 14.-16.3.2025

Vuoden toinen Premier-tason kilpailu käytiin viikonloppuna Kiinassa. Mukaan oli ilmoittautunut lähes koko maailman parhaimmisto. Suomesta mukana olivat Björn Kulovuori ja Niko Mantere, joiden sarjassa -84 kg oli mukana 17 maailman 20:n parhaan joukossa olevaa kilpailijaa. Lähes kaikki sarjat olivat täynnä. Eli taso oli kivenkova poolituurista riippumatta. Premier-kisoissa sarjat käydään neljän hengen pooleissa, joista vain yksi pääsee jatkoon

Björn Kulovuori aloitti urakkansa kolminkertaista Premier-mitalistia Japanin Jynua Etoa vastaan voittamalla ottelun selkeästi 6-0. Hieno päänahka. Toisessa ottelussa vastassa oli edellisen Premier-kilpailun pronssimitalisti Mhedi Sriti Marokosta. Tiukka ottelu kääntyi marokkolaiselle 3-2. Viimeisessä ottelussa vastassa oli tämän sarjan yksi selkeimmistä hallitsijoista, yhdeksän Premier-mitalin, kahden maailmanmestaruuden ja kolmen maanosamestaruuden mies, Youssef Badawi. Ottelussa pistelyönnit menivät tasan, mutta egyptiläinen pääsi livauttamaan hienosti ajoitetun counter uramawashigerin ja ottelu näin Björnin tappioon 4-1. Näissä poolikilpailuissa keräilypaikkoja jaetaan vasta neljännesfinaalivaiheessa, joten kisa päättyi Björnin osalta tuohon hienoon taisteluun maailman ykköstä vastaan.

Niko Mantereen kisa alkoi Georgian Luka Vasadzea vastaan 7-0 tappiolla. Toisessa ottelussa vastassa oli Azerbadzanin Turgut Hazanov, viiden Premier-mitalin ottelija. Tästä tuli Nikolle 5-0 tappio. Viimeisessä ottelussa oli vastassa aina kovan Japanin rankingnelonen Rikito Shimada joka on mm. hallitseva Aasian mestari. Ottelu meni japanilaiselle 4-0 ja Nikon ottelut päättyivät tähän.