Björn Kulovuori viides Kairon Premier Leaguessa
Karate1 Premier League, Kairo, Egypti, 18.-20.4.2025
Vuoden kolmas Premier League osakilpailu käytiin viikonloppuna Egyptin Kairossa.
Ainoana suomalaisena kisassa mukana ollut Björn Kulovuori esitti alkulohkossa loistavia otteita voittamalla poolinsa. Premier-liigan karsinnathan käydään kahdeksassa neljän ottelijan poolissa, kaikki kaikkia vastaan, joista vain voittaja pääsee jatkoon.
Ensimmäisessä ottelussa vastaan asettui Turkin Yusuf Eren Temizel. Miehen voittoprosentti 75, ja ranking-sijoitus kahdenkympin sakissa kertovat, että tämä junioreiden maailmanmestari vuodelta 2022 on kova vastustaja. Turkkilainen keräsi kuitenkin tasaisen, 0-0 tilanteeseen päättyneen, ottelun viime sekunneilla varoitustilin täyteen ja näin voitto Björnille.
Toisessa ottelussa Belgian Walid Deghali, vuoden 2022 EM-pronssimitalisti, sai tyytyä 0-0 tasapeliin tapahtumaköyhän ottelun lopuksi ja näin ottelupisteet jakoon.
Kolmannessa ottelussa vastaan tuli Kolumbian Ruben Dario Henao Amu, kaksinkertainen Pan-Amerikan mestari. Alun tarkkailun jälkeen Björn napsi tarkoilla lyönneillä 4-1 johtoaseman, jonka sai pidettyä loppuun asti. Näin Björnille poolin voitto ja edessä oli neljännesfinaalit.
Neljännesfinaalissa Egyptin Youssef Badawy oli selkeä ennakkosuosikki. Miehen voittoprosentti ranking-kisoissa on yli 90, ja häneltä löytyy kahden maailmanmestaruuden lisäksi mitaleja kaikilta tasoilta. Ottelu eteni kuitenkin hyvinkin tasaisena. Paikkoja oli molemmilla, mutta ottelu päättyi 0-0 tilanteeseen ja tuomariäänestyksessä Egyptin ranking-kakkonen arvioitiin niukasti paremmaksi lipuin 3-1. Usein egyptiläisen ottelut päättyvät voittoon isolla piste-erolla, mutta Björn sai hyvin eliminoitua Badawyn yritykset. Erittäin hienosti oteltu Björniltä.
Badawy eteni jälleen loppuotteluun Jordanian Mohammad Aljafaria vastaan vastaan, joten Björn eteni pronssiotteluun ensimmäisenä suomalaisena kumiteottelijana Premier-kisoissa miesten sarjassa. Katassa pronssiottelussa on miehistä ollut ainakin Pasi Hirvonen vuonna 2015, joten ihan jokapäiväistä herkkua mitaliottelut tällä tasolla ei ole.
Pronssiottelussa vastaan tuli semifinaalissa Badawylle hävinnyt neutraalin lipun alla otteleva nuori venäläinen Eduard Gasparian, jonka suurin saavutus on kadettisarjan maailmanmestaruus vuodelta 2020. Gasparian nakutteli räjähtävillä etukäden lyönneillä, ja hyvin ajoitetuilla takakäden counttereilla nopeasti selkeän johdon ja pari vartalopotkua päätti ottelun ennen lopusummeria lukemiin 10-1.
Björnille näin toinen viides sija ja ensimmäinen mitaliottelu Premier-tasolla. Ennen kisaa Björnin ranking-sijoitus oli 26., joten hän noussee tämän sijoituksen myötä parinkympin sakkiin.
Onnittelut Björnille hienoista otteista!