Karaten Olympiakarsintaturnaus – Suomalaisten olympiaunelma murskaksi
Karatessa kilpaillaan ensimmäistä ja tällä erää viimeistää kertaa Olympialaisissa Tokiossa. Pariisissa karaten Olympiakarsintaturnauksessa jaettiin viikonloppuna viimeisiä Olympiapaikkoja Tokioon. Pariisin kilpailut päättyivät suomalaisten osalta pettymykseen.
Tokiossa kumitessa kilpaillaan vain 3 painoluokassa normaalin 5 sijaan ja jokaiseen luokkaan on karsiutunut vain 10 ottelijaa, karsintarupeama on ollut äärimmäisen raaka, sillä Olympiaunelmaa on tavoitellut useat karatekat ympäri maailmaa. Suomesta karsintakilpailuun osallistui 4 urheilijaa.
Kilpailut suomalaisten osalta avasi Monica Kauppi joka sai naisten -61kg sarjassa vastaansa Brasilian Stephani De Lima. Ottelu päättyi De Liman 2-0 voittoon. Brasilialainen ei edennyt finaaliin, joten Kaupin karsintarupeama päättyi ensimmäiseen otteluun.
Aaro Tuominen kohtasi miesten -75 kg sarjassa Slovakian David Podsklanin. Tiukka ottelu päättyi slovakialaisen 4-3 voittoon. Podsklan hävisi sarjan finalistille ja Olympiapaikan lunastaneelle Saksan Noah Bitschille, joten Tuomisen karsinnat päättyivät ensimmäiseen otteluun.
Titta Keinänen aloitti vahvasti naisten +61 kg sarjassa. Ensimmäisessä ottelussa kaatui Iso-Britannian Amelia Harvey varmoin ottein lukemin 5-0. Seuraavassa ottelussa Keinänen sai vastaansa Algerian Lamya Matoubin. Tasainen ottelu päättyi pistein 1-1, mutta tuomarit äänestivät Keinäsen yksimielisesti ottelun parhaaksi äänin 5-0. Kolmannessa ottelussa vastaan asettui Saksan Johanna Kneer. Keinänen joutui tällä kertaa taipumaan saksalaiselle lukemin 7-3. Kneer hävisi poolin finaalin Italian Silvia Semerarolle, joka lopulta lunasti itselleen Olympiapaikan. Keinäsen karsintarupeama päättyi siis kolmannelle kierrokselle.
Björn Kulovuori aloitti suoraan toisella kierroksella miesten +75 kg sarjassa ja sai vastaansa Valko-Venäjän Aliaksei Vodchytsin. Tiukka ottelu päättyi tasapistein 4-4, tällä kertaa ottelu kääntyi senshun eli ensimmäisen pisteen turvin Valko-Venäläisen hyväksi. Vodchyts ei edennyt finaaliin, joten Kulovuoren karsintarupeama päättyi ensimmäiseen otteluun.
Tokiossa saamme kuitenkin nähdä suomalaisia myös karatetatamilla, sillä tuomari Pirkko Heinonen on valittu tuomariksi Tokion Olympialaisten karatekilpailuun!